東海道宿駅制度４００年
─── 東海道五十三次の旅 ────
広重が描き、弥次喜多が旅した東海道が、日本随一の幹線路として本格的に整備されたのは、徳川家康の江戸開幕と、ほぼときを同じくします。
いまからおよそ400年前の慶長５年（1600）、関ヶ原の戦いに勝利した徳川家康は、幕藩体制を確立するための諸政策にとりかかりました。その一つが、慶長６年（1601）の伝馬制でした。伝馬（てんま）制とは、主要な街道に宿駅（宿場）を設けて、役人の往来や物質の輸送、情報の伝達のために、人や馬を提供させる制度で、現代風にいえば「インフラ整備事業」です。きわめて大がかりな事業に、幕府はとりかかったのでした。
東海道、中山道（なかせんどう）、奥州道中、甲州道中、日光道中の五街道を制定。幕府はこれから幹線道路を支配していくとともに、街道の整備に着手しました。
（つづく）
出典「完全 東海道五十三次ガイド（東海道ネットワークの会）」
